製冷設備的冷卻方式有直接冷卻和間接冷卻（què）兩種。直接冷卻是將製（zhì）冷（lěng）機的蒸發器裝設在（zài）製冷裝置的箱體或建築物內，利用製冷（lěng）劑的蒸發直接冷卻其中（zhōng）的空氣，靠冷空氣冷卻需要冷（lěng）卻的物體。這種冷卻方式的優點是冷卻速度快，傳熱溫差小，係統比較簡單，因（yīn）而得到普遍應用（yòng）。

　　間接（jiē）冷卻是靠製冷機（jī）蒸發器中製冷劑的蒸發，從而使載冷劑(例如鹽水)冷卻，再將載冷劑（jì）輸入製冷裝置的箱（xiāng）體或建築物內，通過（guò）換（huàn）熱（rè）器冷卻其中的空（kōng）氣（qì）。這種冷卻方式冷卻速度慢，總傳（chuán）熱溫差大，係統也較複雜，故隻用於較少（shǎo）的（de）場合，如鹽水製冰和溫度要（yào）求恒定的冷庫（kù）等。

　　按照冷卻目的和冷（lěng）量利用方（fāng）式的不同，製冷裝（zhuāng）置大體可分（fèn）為冷藏用製冷裝置、試驗用製冷裝置、生產用製（zhì）冷裝置和空調用製冷裝置四類。

　　冷藏用（yòng）製（zhì）冷裝置主（zhǔ）要用於在低溫條件下貯藏或運輸（shū）食品和其他（tā）貨品，包括各種冰箱、冷庫、冷藏車、冷藏船和冷藏集裝（zhuāng）箱等。